Fatmabai Kassamali Kanji Bhatia

Partners

Kassamali Kanji Bhatia

Children

Nazibali Kanji Bhatia

Pyarali Kanji Bhatia

Yasmin Rajabali

આ વાર્તાના ગુજરાતી અનુવાદ માટે નીચે સ્ક્રોલ કરો!

Although Fatmabai is 91 years old and hard of hearing now, her mental instincts are as sharp as ever and she commands the respect and attention as a matriarch for her large family of two daughters and five sons and many grand and great-grand children, one of whom comes to see her daily and share a meal with her in the apartment she lives with her youngest son. Fatmabai has lived through the whole cycle of the Khoja settlement, first in Kenya and then in Canada and her story must be told.

She was born in Ahmedabad, India when her parents were on a visit to their ancestral home. Her father, Ismail Lalji of Eldoret, Kenya had a successful retail and transport business, where her five brothers drove trucks, delivering produce and picking up supplies throughout the district. She remembers her dear father as a very “bhola” man and her mother as a “strong” woman.

As was the unfortunate custom at the time, she was only educated to 3rd grade English and Gujarati by teachers in Eldoret, who were not very good. Whilst she was removed from school and put to work in the house and the store, her five brothers were all sent to Kisumu and Nairobi to study further.

After her arranged marriage at the age of 19 (in 1942), she went to live with her husband, Kassamali Kanji Bhatia in Webuye,Kenya. He had lived there since he came over from Khakera, Kathiawar at the age of 12 and worked for his brother, Alibhai Kanji Bhatia.

Shortly after marriage, the newly-weds moved to Bungoma, Kenya and as was the custom, with the help of Alibhai, opened a new retail duka. They sold all kinds of rations & provisions etc. to the locals. She remembers that there was no electricity and it was Petromax or nothing, if the wick blew. The local tribe were the Bukusu and were very good people. She learnt their language but has forgotten now.

The retail store grew slowly but steadily and soon, they bought a lorry and 2 tankers for the export of maize, coffee and sisal to and retail supplies and fuel from Nairobi and Kisumu. Her roles in the store was to do everything her husband did - selling, stocking, keeping count of credit etc. Besides that, she also managed to raise seven children!

There were no doctors in Bungoma so she went to Kisumu for treatments and deliveries, in the back of the trucks! Only much later, at her daughter Nargis’s wedding, they bought a family car.

She found time for sewa and they were appointed Mukhi and Mukhiani of the Bungoma jamaat. (125 people). Since It was a district centre, she remembers everyone coming from all over for the Kushali jaman and dandia raas. She spoke Gujarati at home as she was a Kathiawari but her sister-in-law was Kutchi so she learnt that language as well. She remembers that besides the Khoja Ismailis, there were many Momna Ismailis in the district as well, at the time.

Even after her husband died, she continued to live in Bungoma with her son, who took over the business until she immigrated to Toronto to join all her other children.

Fatmabai has lived a long, productive life and is very happy and contented with her large family. July 2015

With much sorrow, we have to inform that Fatma Bai passed away peacefully in Toronto, on August 20th 2015, surrounded by most of her family.

After such a long and wonderful life journey, may she rest in peace.

જોકે ફતમાબાઈ 91 વર્ષના છે અને હવે સાંભળવામાં કઠિન છે, તેમનું માનસિક વૃત્તિ હંમેશાં તીક્ષ્ણ છે અને તેણીએ તેના બે પુત્રીઓ અને પાંચ પુત્રો અને ઘણા ભવ્ય અને મહાન-પૌત્રી બાળકોના મોટા પરિવાર માટે માતૃત્વ તરીકે આદર અને આજ્ઞાને આદેશ આપ્યો છે. જેમાંથી તેના દૈનિક જોવા આવે છે અને તેના સૌથી નાના પુત્ર સાથે રહે છે એપાર્ટમેન્ટમાં તેની સાથે ભોજન વહેંચે છે. ફતમાબાઈ ખોજા પતાવટના સમગ્ર ચક્રમાંથી પસાર થયા છે, પ્રથમ કેન્યામાં અને ત્યારબાદ કેનેડામાં અને તેની વાર્તા કહેવામાં આવશ્યક છે.

તેણી અમદાવાદમાં જન્મ્યા હતા, જ્યારે તેમના માતાપિતા તેમના વતનના ઘરની મુલાકાત લેતા હતા. તેના પિતા, એલ્ડોરેતે, કેન્યામાં ઇસ્માઇલ લલજી સફળ રિટેલ અને પરિવહન વ્યવસાય ધરાવે છે, જ્યાં તેમના પાંચ ભાઈઓએ ટ્રકો, ઉત્પાદન વિતરણ અને સમગ્ર જિલ્લામાં પુરવઠો ખરીદવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ તેના વહાલા પિતાને ખૂબ જ "ભોલા" માણસ અને તેની માતાને "મજબૂત" સ્ત્રી તરીકે યાદ છે.

તે સમયે કમનસીબ રીત હતી, તે માત્ર એલ્ડોરેટમાં શિક્ષકો દ્વારા ત્રીજી ધોરણ અંગ્રેજી અને ગુજરાતીમાં શિક્ષિત હતી, જે ખૂબ સારી ન હતા. જ્યારે તેણી શાળામાંથી દૂર કરવામાં આવી અને ઘરમાં અને સ્ટોરમાં કામ કરવા લાગી ત્યારે તેના પાંચ ભાઈઓને વધુ અભ્યાસ કરવા માટે કિસુમુ અને નૈરોબી મોકલવામાં આવ્યા હતા.

19 વર્ષની ઉંમરે (1942 માં) તેણીએ લગ્નની ગોઠવણ કર્યા પછી, તેણીએ પોતાના પતિ, કસમાલી કાન્જી ભાટિયા સાથે વેબયુએ, કેન્યામાં રહેવા માટે ગયા. 12 વર્ષની ઉંમરે તેઓ કાખિયાવાડના ખખરાથી આવ્યા ત્યારથી તેઓ ત્યાં રહેતા હતા અને તેમના ભાઇ, અલભાઈ કાન્જી ભાટિયા માટે કામ કર્યું હતું.

લગ્ન પછી થોડા સમય પછી, નવી વેડ્સ બુંગોમા, કેન્યામાં ગયા અને રિવાજ પ્રમાણે, અલભાઈની મદદથી, એક નવી રિટેલ ડુકા ખોલવામાં આવી. તેઓએ સ્થાનિક લોકો માટે તમામ પ્રકારની રૅશ અને જોગવાઈઓ વેચી. તેમણે યાદ છે કે વીજળી ન હતી અને તે પેટ્રોમેક્સ અથવા કંઇ ન હતી, જો વાટ વિસ્ફોટ. સ્થાનિક આદિજાતિ બુકુસુ હતા અને ખૂબ સારા લોકો હતા. તે તેમની ભાષા શીખ્યા છે પરંતુ હવે ભૂલી ગયા છે

છૂટક સ્ટોર ધીરે ધીરે ધીરે ધીરે ધીરે ધીરે વધ્યો અને ટૂંક સમયમાં જ, તેઓ મકાઈ, કોફી અને કેસરના નિકાસ અને નૈરોબી અને કિસુમુના રિટેલ પુરવઠો અને બળતણ માટે લોરી અને 2 ટેન્કર ખરીદ્યા. સ્ટોરમાંની તેની ભૂમિકા તેના પતિએ કરેલા બધું જ કરવાનું હતું - વેચાણ, ભરણ, ક્રેડિટની ગણતરી વગેરે. તે ઉપરાંત, તેણી સાત બાળકો એકત્ર કરવામાં પણ સફળ રહી હતી!

બુંગોમામાં કોઈ ડોક્ટરો ન હતા, તેથી તે ટ્રકની પાછળ, સારવાર અને ડિલિવરી માટે કિસુમુ ગયા. થોડા સમય બાદ, તેની પુત્રી નરગીસના લગ્નમાં, તેઓએ એક પારિવારિક કાર ખરીદી.

તેણીએ સેવા માટે સમય મળ્યો અને તેમને બુંગોમા જામાતની મુખી અને મુખ્યાિયન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા. (125 લોકો). તે એક જિલ્લા કેન્દ્ર હોવાથી, તે યાદ કરે છે કે દરેક કુશાલી જામન અને દાંડિયા રાસ માટે આવતા બધા જ છે. તેણી કાઠિયાવાડી હતી પરંતુ તેણીની ભાભી કચ્છી હતી તેથી તે ઘરમાં ગુજરાતી બોલતા હતા જેથી તેણીએ તે ભાષા તેમજ શીખી. તે યાદ છે કે ખોજા ઇસ્માઇલીઝ ઉપરાંત, તે સમયે જિલ્લામાં ઘણા મોમાની ઇસ્માલીસ પણ હતા.

તેમના પતિના અવસાન પછી પણ, તેણીએ પોતાના પુત્ર સાથે બુંગોમામાં રહેવાનું ચાલુ રાખ્યું, જેમણે આ વ્યવસાય સંભાળ્યો ત્યાં સુધી તેણીએ તેમના તમામ અન્ય બાળકો સાથે જોડાવા માટે ટોરન્ટોમાં સ્થળાંતર કર્યું.

ફતમાબાઈ લાંબા, ફળદાયી જીવન જીવે છે અને તેના મોટા પરિવાર સાથે ખૂબ ખુશ અને સંતુષ્ટ છે. જુલાઇ 2015